Varicocele e infertilidad

• ¿Qué son los varicoceles? 
• Varicoceles e infertilidad
• ¿Cuándo tratar los varicoceles?
• Pros y Contras de los tratamientos
• Cirugías vs Tratamientos de Reproducción Asistida

Los varicoceles se definen como venas escrotales anormalmente dilatadas que están presentes en aproximadamente el 15% de la población masculina normal y hasta el 40% de los hombres que presentan infertilidad. Los varicoceles más grandes que normalmente son fácilmente palpables se han asociado claramente con infertilidad.

La causa subyacente de los varicoceles y la infertilidad está relacionada con la espermatogénesis alterada debido al efecto adverso del reflujo venoso y la elevación de la temperatura testicular. Si bien podría parecer obvio que la reparación del varicocele sería un remedio fácil para la infertilidad por factor masculino, no se ha establecido firmemente el beneficio clínico de la reparación del varicocele para mejorar la fertilidad.

Sin embargo, cuando hombre (de una pareja que intenta concebir tiene un varicocele), se puede considerar el tratamiento del varicocele al cumplir  con las condiciones siguientes:

1. El varicocele es palpable en el examen físico del escroto
2. La pareja ha conocido la infertilidad
3. La mujer tiene una fertilidad normal o una causa de infertilidad potencialmente tratable.
4. La pareja masculina tiene parámetros de semen anormales o resultados anormales de las pruebas de función de los espermatozoides. Por el contrario, la reparación del varicocele como tratamiento para la infertilidad no está indicada en pacientes con parámetros seminales normales o un varicocele subclínico.

Además de la posible reparación del varicocele, la Inseminación Artificial (IA) y la Fertilización In Vitro (FIV) son opciones para el tratamiento de parejas con infertilidad por factor masculino asociada con un varicocele. La decisión sobre qué método de tratamiento utilizar depende de varios factores. La reparación del varicocele tiene el potencial de tratar directamente la causa de la infertilidad y, por lo tanto, proporcionar una cura posible, aunque incierta.

Por otro lado, la IA se realizan ciclo por ciclo y se requieren en cada intento de embarazo. En algunos casos, la rentabilidad de la reparación del varicocele en comparación con la IA o la FIV, especialmente si se considera el riesgo relativo o el fracaso de cualquiera de los tratamientos para dar lugar a un embarazo, puede ser primordial. Otros factores de gran importancia incluyen la edad de la pareja femenina, y la posible disminución progresiva de los parámetros del semen que podrían acompañar a los varicoceles no tratados.

Hay dos enfoques para la reparación del varicocele y estos son la cirugía y la embolización percutánea. Los abordajes quirúrgicos abiertos para la reparación del varicocele incluyen retroperitoneal, inguinal y sub-inguinal, o por laparoscopia. Los riesgos de la reparación quirúrgica del varicocele son raros y generalmente leves, pero incluyen infección de la herida, hidrocele, recurrencia del varicocele y, muy raramente, atrofia testicular. La embolización percutánea del varicocele se logra mediante la embolización de la vena o venas espermáticas internas en reflujo.

Sin embargo, ningún método ha demostrado ser superior a otro como cura para la infertilidad. Si bien el tratamiento quirúrgico elimina con éxito más del 90% de los varicoceles, el impacto en los resultados de fertilidad es menos claro. Esto se debe en gran parte a que la mayoría de los estudios controlados, que han abordado los resultados de fertilidad después de la reparación del varicocele, no han sido aleatorizados y no han incluido solo hombres con varicoceles palpables, hombres con parámetros anormales del semen y hombres con parejas femeninas normales.

Dos estudios bien diseñados, aleatorizados y controlados en la década de 1990 evaluaron a hombres con varicoceles palpables junto con parámetros anormales del semen, pero con cónyuges normales. Curiosamente, un estudio concluyó que no había una mayor probabilidad de embarazo después de la reparación del varicocele, aunque las mejoras en los parámetros del semen fueron significativas. El segundo estudio informó una mejora estadísticamente significativa en la fertilidad después de la reparación del varicocele. El metanálisis Cochrane de 2004 de ocho estudios publicados anteriormente no informó ningún efecto de la reparación del varicocele sobre la fertilidad.

A pesar de la ausencia de estudios definitivos sobre el impacto de la reparación del varicocele en la fertilidad, se puede considerar el tratamiento del varicocele en casos seleccionados. Sin embargo, una vez que se realiza la reparación, se debe evaluar a los pacientes para detectar recurrencia de varicocele y se debe realizar un análisis de semen posterior a la reparación a intervalos de tres meses, durante el primer año, para evaluar el cambio y / o la mejora en los parámetros o hasta que se logre el embarazo. Sin embargo, después de un año de la reparación del varicocele sin embarazo, se debe considerar la IA para las parejas con infertilidad persistente.